OMAN

L’Oman, un Paese della Penisola araba, è caratterizzato da un territorio desertico con oasi che sorgono sui letti dei fiumi e lunghi tratti di costa sul golfo Persico (Arabico), il mar Arabico e il golfo di Oman. Wahiba Sands è una regione di dune abitata dai beduini. La capitale portuale, Muscat, ospita l’enorme Grande moschea del sultano Qaboos, dallo stile contemporaneo, e l’antico quartiere di Muttrah, che si trova in riva al mare ed è caratterizzato da un souk labirintico e un affollato mercato del pesce. 

Muscat è la capitale dell’Oman, e nonostante la notevole popolazione, che la rende la città più grande del sultanato. Muscat è ben pianificata e molto estesa. Muscat è una delle città più vecchie del Medio Oriente, ed è conosciuta fin dal II secolo. Rimangono tuttavia significativi ricordi del passato della città. Questi includono, il coinvolgente quartiere portuale di Muttrah e il vicino quartiere di Old Muscat, sparsi lungo un lungomare fiancheggiato da antiche fortezze portoghesi, moschee colorate e assortiti edifici arabi tradizionali (molti ora convertiti in musei su scala ridotta). Muttrah e la vicina Ruwi offrono anche la vita di strada più interessante della città e la migliore visione del patchwork di culture che compongono la città: Omani, Indiani e Pakistani, con un accenno occasionale di Zanzibari, Baluchi e Iraniani – memoria vivente del passato sorprendentemente cosmopolita della città.

Ras el Hadd Un piccolo villaggio all’estremità est del paese, famoso per le splendide spiagge dove all’alba e al tramonto si possono vedere le tartarughe. La fauna si completa anche di numerosi uccelli acquatici e trampolieri.

Il deserto di Wahiba o Ramlat al Wahiba, è una regione desertica chiamata così per la sua tribù Wahiba. Il deserto è stato dichiarato di interesse scientifico dal 1986 dopo che una spedizione della Royal Geographical Society ha documentato la diversità del terreno, la flora e la fauna, notando 16.000 invertebrati e 200 specie di altri animali selvatici, tra cui l’avifauna. L’attrazione principale di una visita qui è semplicemente la possibilità di essere fuori tra le dune e di trascorrere una notte nel deserto. Tutti i campi si basano su varie attività nel deserto. Il dune-bashing è un modo popolare, se non particolarmente riposante o rispettoso dell’ambiente, di esplorare le sabbie; passeggiate a cavallo o in cammello (a volte guidate dal Bedu locale) offrono un’alternativa più tranquilla, mentre altre attività includono il sandboarding, il trekking e il quad.

Nizwa è una città dell’Oman del quale è stata anche una storica capitale, e la sua vecchia moschea centrale era un centro di cultura islamica. La città è un centro importante per la coltivazione e lavorazione dei datteri e per il mercato situato nell’area di Dhakliya. Nizwa ha iniziato ad ammodernarsi sotto il regno del sultano Qaboos, che ha favorito la costruzione di strade e linee di comunicazione, ospedali, scuole e polizia locale. Le principale attrazioni vicine la città sono il forte di Nizwa, il Souk e il Falaj Daris (canale di irrigazione).

Salalah è la terza città più grande del Sultanato dell’Oman e la città più grande della provincia di Dhofar. Salalah è la città natale dell’ex sultano, Qaboos bin Said. Il fascino esotico di Salalah è più forte intorno alle parti antiche della città: nei vicoli aromatici di Al Husn Souk e nel meraviglioso tratto di spiaggia fiancheggiata da palme che si estende lungo la costa orientale da qui ai resti dell’antica città di Zafar – ora protetta come il parco archeologico di Al Baleed. Nell’entroterra, la città moderna è meno suggestiva, ma vanta ancora un sacco di carattere mercantile contemporaneo, in particolare lungo la vivace As Salaam Street e nel coinvolgente New Souk. La città è anche una base eccellente per le esplorazioni della regione nel suo insieme, mettendoti in una gita di un giorno praticamente ovunque vale la pena visitare.